繼電器是一種當輸入量（電、磁、聲、光、熱）達到一定值時，輸出量將發生跳躍式變化的自動控制器件。而汽車繼電器是汽車中使用的繼電器，該類繼電器切換負載功率大，抗沖、抗振性高。

       汽車中的電源多用12V線圈電壓大都設計為12V由于是蓄電池供電、電壓不穩定；環境條件惡劣，吸動電壓V≤60%VH（定額工作電壓）;線圈過電壓允許達1.5VH。線圈功耗較大，一般為1.62W溫升較高。環境要求相當苛刻：發動機艙，環境溫度范圍要求為-40℃～125℃，其他位置環境溫度范圍為-40℃～85℃;發動機艙里使用的繼電器要能經受砂塵、水、鹽、油的侵害；振動、沖擊相當苛刻。

       最簡單的汽車繼電器就是起到改變控制線路的作用。相當于一個開關，而另一個就是增加電流的作用。其實，汽車繼電器的作用和一般繼電器的功能是一致的主要起到開關作用。



①維護控制開關

       控制開關只控制繼電器線圈的通斷，由繼電器線圈發生的電磁力來通斷控制開關要控制的電路。加繼電器后，控制開關只流過較小的繼電器線圈電流，因而開關就不容易損壞，使用壽命得以延長。

②實現自動控制

       一些繼電器線圈電流由汽車電路中的某個工作電壓控制，當電路中的受控電壓達到設定的繼電器動作電壓時，繼電器觸點改變工作狀態，從而實現自動控制。比方，起動機驅動維護繼電器就可在發動機起動后，發電機發電，由發電機的中點電壓使繼電器觸點打開，自動斷開起動機電磁開關的電路。